废旧金属可分为生产性废旧金属和非生产性废旧金属两大类。

生产性废旧金属，是指用于冶金、机械、化工、建筑、交通、通信、电力、水利、油田及其他生产领域，在生产过程中已经失去原有价值的金属材料、金属制品和设备。

它包括生产过程中的跑钢、渣钢、切头、板边、废次材、氧化铁皮、钢屑、铁屑、边角料；废铸钢、铸铁件、废半成品、废零件、废次产品、散碎铁；报废和淘汰的生产设备；废铁器材、城市公用废金属设施，废拖拉机、废收割机，报废输电器材，报废机动车辆，船舶及其零件，报废和退役的装备，废刀具、板牙、钻头、废轴承、弹簧、不锈钢容器，有色金属切头、屑末、边角料，机械设备中的废有色金属零部件，废有色金属丝、管、棒、带，废电缆电线，含金、银的废液，镀金银的废电子元器件等。

国际目前主要以短流程炼钢为主，而国内仍大量采用长流程炼钢法。和长流程炼钢法相比短 流程炼钢法---，在发达短流程法普及度---，因此对废钢的利用率也远高于国内。

2015 年电炉钢产量比例为 25.1%，其中美国电炉钢占粗钢产量的 63%、德国电炉钢比 例为 30%、韩国电炉钢比例为 30%，日本电炉钢比例为 23%。

而我国前几年一方面由于用 电价格较贵，另一方面铁矿石价格持续走低等因素影响，短流程法经济性反而不如长流程法， 粗钢产能仍以长流程炼钢法为主，电炉钢比例仅为 6%。

废不锈钢是合金钢，价值比普通废钢要高，国内在废不锈钢回收时一般不会混杂在一起的。但是，在国外进口的废钢铁中常常会混杂一些废不锈钢。遇到这样的情况，我们可以采用的检验鉴别方法是：

　　1，从韧性和硬度上区别：普通废钢软而有韧性，易弯不易断；铬不锈废钢性坚硬，砸击能弯不能断；镍铬不锈废钢性坚韧，砸击能弯不能断。

　　2，从性上区别：普通废钢易氧化生锈，呈黄色；铬不锈废钢不易生锈；镍铬不锈废钢不易生锈。

　　3，从颜色上区别：普通废钢黑褐色；铬不锈废钢酸洗后呈白色；未酸洗呈棕黑色；镍铬不锈废钢酸洗后呈银白色；未酸洗呈棕白色(铬锰氮钢呈黑色，性硬)；冷轧未经退火的呈银白色，有反光，性硬。